水貂的准备配种期一般是指从每年的9月下旬始至第二年的2月止，这一期间，根据水貂性腺的发育及其生理特点，可划分为三个阶段，即9～10月份为准备配种前期，11～12月份为准备配种中期，翌年1～2月份为准备配种后期。
1 准备配种期的饲养
1.1 准备配种前期 此期水貂性腺发育刚刚萌动，全群正处于脱夏毛换冬毛时期，由于成年貂在夏季时食欲不振，体况偏瘦，而此时食欲开始 恢复，幼龄貂正处于继续生长发育期，但生长速度有所下降。因此，此期的饲养任务主要是增加成年貂体重，继续满足幼龄貂生长的需要，此时，日粮中动物性饲料 要占70%左右，并注意动物性饲料的互补作用，日粮总量要达400g左右，可消化蛋白质30～50g，还要添加动物脂肪。
1.2 准备配种中期 此期水貂性腺明显发育，幼貂的生长基本完成，换毛于12月上旬完成并可取皮。此期主要是维持营养，调整膘情，具体 要根据当地当时的气候条件进行。在寒冷的北方应当向上调整膘情，防止水貂过瘦，同时保证越冬贮备；而在冬季不太寒冷的地区则应在维持营养的情况下，向适中 体况调整，防止水貂过肥。可消化蛋白质每天每只25g左右，日粮中应增加少量脂肪，并添加鱼肝油和维生素E等。
1.3 准备配种后期 此期水貂性腺发育迅速，生殖细胞全面发育成熟。1月份公貂附睾内已有精子贮存，母貂已有发情表现。此期营养水平要 高，为了维持或调整水貂体况，日粮的热量标准要适当降低，日粮代谢能浓度为1～1.2KJ，可消化蛋白质公貂为26～32g，母貂为21～26g，饲料总 量为250g左右，要增加全价蛋白质饲料的比例，适当减少脂肪的添加量，要保证各种维生素的供给。
因为配种期大部分时间处于寒冷季节，为防止饲料冻结，便于水貂采食，一般日喂2次，早饲占40%，晚饲占60%，在饲料的加工上，颗粒要大些，稠度要浓些。天气十分寒冷，可用温水拌料并立刻喂饲。
2 准备配种期的管理
在准备配种前期，应注意给水貂小室添加垫草，以起自然梳毛的作用。在中后期，小室内要有充足的垫草，并勤换，以防寒冷。要经常清除小室内 粪便，以防因垫草湿污、气候寒冷导致水貂患感冒和肺炎。要保证饮水，加强水貂运动，增强体质。要做好母貂发情和公貂繁殖能力早期检查和异性刺激工作，根据 选配原则，做出选配方案。貂场晚上不要有任何形式的人工光照，以免影响貂换毛和性腺的发育。在此期间还要准备好配种登记表、配种标签以及抓貂手套、捕兽 网、显微镜、记录本等。还要随时调整种貂体况，在准备配种后期，要尽量使全群种貂普遍达到中等体况，其中公貂达到中等偏上，母貂达到中等偏下，具体鉴定方 法如下。
2.1 目测 逗引水貂立起观察，躯体前后匀称、运动灵活自然、食欲正常，对过瘦的要加强补饲，对过肥的要减少饲喂量。
2.2 称重 到2月末，一般体型的公貂中等体况时，体重应为1800～2200g，全群平均体重在850～900g之间，如果公母貂体重分别超过2200g和1100g即为过肥；如果公母貂体重分别不足1700g和700g，即为过瘦。
2.3 指数测算 就是用单位体长的体重来测算体况，其计算公式为：体重指数=体重（g）/体长（cm）。
经统计表明，母貂临近配种前的体重指数在24～26g/cm时，其繁殖率最高。
